CÉRÈS EN ATLANTIQUE

Les choses se sont gâtées à quelques heures de l’arrivée. Le ciel s’est assombri. Des éclairs, beaucoup trop fréquents à notre goût, sont venus l’illuminer. La pluie est arrivée en cataractes, nous cachant la côte. Le vent a suivi, 30 nœuds, force 7. Le phare qui marque l’extrémité de l’île ne fonctionnait pas, seuls les feux rouge et vert de l’entrée du port étaient visibles et encore, ils ne clignotaient pas comme ils auraient dû. Pour couronner le tout, le GPS du bord a perdu son signal et donc notre position. Heureusement le vent a diminué et je savais où nous étions. La nuit, Jupiter se reflétait sur l’océan alors que le lever du soleil était précédé par l’apparition de Saturne, Vénus et Mercure. La Voie Lactée traversait le ciel d’un horizon à l’autre par-dessus le mât et la voilure de Cérès. On distingue dans ces conditions des zones plus claires et d’autres moins, le long de son arc. Les régions plus sombres ne sont pas dues à une moindre densité d’étoiles, mais à la présence de grands nuages de poussière qui absorbent la lumière, l’empêchant de nous parvenir et créant ainsi ces taches noires le long de la Galaxie. Au fil de la nuit, la Terre tournant sur elle même et nous avec, la Voie Lactée dessinait un lent ballet dans le ciel, animé par les oscillations du bateau sur la mer. Un grand tour de l’Atlantique du cercle polaire à l’équateur raconté par un astrophysicien genevois. Rencontre de la mer et du ciel, d’un scientifique et du monde. Récit de navigation autant que réflexions sur des thèmes d’actualité. Thierry J.-L. Courvoisier est professeur d’astrophysique à l’Université de Genève où il dirige l’ISDC, Data Centre for Astrophysics. Il est président de l’Académie suisse des sciences naturelles et président de la société européenne d’astronomie. Il est parti avec son épouse Barbara une année sur l’Atlantique du cercle polaire à l’équateur, de la Norvège à Cuba. Il livre ici le récit de cette navigation, ponctué de réflexions scientifiques, sociales ou politiques inspirées par le voyage.

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