LE LIVRE ET LA CHAIRE

Alors qu’il avait été considéré pendant tout le XIX^e siècle
comme un écrivain de premier plan, Bossuet s’est trouvé relégué au siècle suivant dans les confins de la littérature, de moins en moins lu, et encore plus rarement étudié. Si ce désintérêt est avant tout l’indice d’un désaveu idéologique, il est également imputable à une difficulté fondamentale, celle de penser l’auctorialité et l’oeuvre bossuétiennes dans des concepts critiques hérités du XIX^e siècle. Bossuet est-il un auteur, alors qu’il n’a pas publié ses OEuvres oratoires ? Les manuscrits de ses sermons constituent-ils une oeuvre, alors que leur texte n’est pas définitif ? C’est à ces questions qu’entend répondre le présent travail, par une analyse historique des pratiques d’écriture et de publication de Bossuet. L’enquête menée ici cherche à replacer ces pratiques
dans leur contexte d’origine, pour mieux en saisir la spécificité et les enjeux eu égard à la place occupée par Bossuet dans le monde lettré du XVII^e siècle. Elle vise ensuite, à partir d’une analyse génétique des manuscrits des sermons, à questionner les rapports qui unissent trois catégories fondamentales de la pensée littéraire : l’auteur, l’oeuvre et le texte, et à remettre en cause ses principaux postulats. La réflexion a pour enjeu de repenser le statut du texte bossuétien et, au-delà, d’inviter à jeter un regard nouveau sur d’autres oeuvres du Grand Siècle.

Docteur ès Lettres, Cinthia Meli a étudié et enseigne à l’Université de Genève. Elle poursuit actuellement à Paris et Oxford des recherches sur la réception éditoriale, critique et scientifique des écrivains classiques en France au tournant du XX^e siècle.

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