PRINCIPES PHYSIQUES DE LA RAISON ET DES PASSIONS DES HOMMES

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Les Principes physiques de la raison et des passions des hommes, parus à Paris en 1709, sont l`une des expressions les plus éloquentes de l`"esprit philosophique", d`une recherche médicale rationnelle guidée par son télos infini, qui déborde souvent et volontiers hors des cadres de l`orthodoxie. Le point de départ est la médecine cartésienne, ce "paradigme mécaniste" inauguré par Harvey, Descartes et Willis, que notre auteur prend comme cible de sa critique. L`homme "physique" et l`homme "moral" ne font qu`un. Le but du médecin-philosophe, ici, faisant sienne une approche sceptique concernant la nature du "principe premier" qui gouverne nos actions, est de montrer "que les inclinations de la volonté & les pensées de l`entendement sont de s suites naturelles de la disposition des organes du corps". Voilà une affirmation claire, d`un "programme de recherche" qui sera suivi par une large partie de la médecine philosophique du siècle des Lumières, de La Mettrie à Bordeu, de Diderot à d`Holbach ("élèves" des montpelliérains), jusqu`à Barthez, Bichat et Magendie. C`est une page importante de l`histoire de la culture philosophique et médicale du XVIIIe siècle.

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