DE LA PENITANCE D'ADAM

Que deviennent Adam et Ève après leur expulsion du Paradis ? Le silence de la Genèse à ce sujet laisse la voie libre aux textes apocryphes. La Vie d’Adam et Ève prend ainsi le relais du récit biblique et raconte les premiers gestes des premiers hommes sur terre. Soumis à la faim et à la nécessité d’enfanter, confrontés à la maladie et à la mort, ceux-ci font l’apprentissage de la condition humaine.

À la fin du XV^e siècle, Colard Mansion traduit en français ce récit riche en motifs légendaires, qu’il complète dans un second temps par la Création d’Adam et la Légende du bois de la sainte Croix. Rédigé au commandement de Louis de Bruges, le plus important bibliophile des anciens Pays-Bas méridionaux après Philippe le Bon, De la Penitance Adam est contenu dans trois manuscrits luxueux, dont un enluminé par le Maître brugeois de 1482.

Sylviane Messerli est directrice du projet de recherche sur les fragments de manuscrits médiévaux, Fragmentarium, à l’Université de Fribourg. Auteur d’OEdipe enténébré. Légendes d’OEdipe au XII^e siècle, traductrice du Chevalier délibéré d’Olivier de La Marche, elle a également édité les Vies médiévales de Marie-Madeleine.

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