OEUVRES COMPLÈTES. SECTION VI. CRITIQUE THÉÂTRALE. TOME VIII. 1849-JUIN 1850

L’édition du feuilleton de théâtre de Théophile Gautier parvient à son huitième volume, qui couvre la période allant de janvier 1849 à juin 1850. L’impact de la révolution de février et de ses conséquences est encore visible dans l’évocation insistante du marasme des théâtres, mais par ailleurs le durcissement du régime pousse le feuilletoniste à sortir de sa réserve : le théâtre réactionnaire à la mode l’exaspère, et il se révolte contre le retour sournois de la censure morale et politique. Toujours au premier rang de ses préférences de critique, l’opéra (1849 est l’année du Prophète de Meyerbeer), le cirque et les petits théâtres, mais il s’intéresse aussi à la Comédie-Française où Rachel aborde le drame, et il va très souvent au concert ; son regard sur les spectacles continue donc d’être richement panoramique.

Comme pour les premiers tomes (I, 1835-1838, 2007 ; II, 1839-1840, 2008 ; III, 1841-1842, 2010 ; IV, 1843-août 1844, 2012; V, septembre 1844-1845, 2014 ; VI, 1846-juin 1847, 2015 ; VII, juillet 1847-1848, 2016), on lira ici la première édition en librairie du texte exact du feuilleton, établi avec soin et annoté en vue de donner accès dans le détail à ce témoignage exceptionnel sur l’histoire concrète du spectacle vivant au XIXe siècle.

Patrick Berthier, professeur émérite de littérature française à l’Université de Nantes, a publié de nombreux travaux sur Balzac, sur la presse littéraire de la monarchie de Juillet (sujet de sa thèse), sur l’histoire du théâtre (en dernier lieu Le Théâtre en France de 1791 à 1828, Champion, 2014) sur les écrivains de l’époque romantique (Nodier, Mérimée, Musset) et naturellement sur Gautier : en dernier lieu, une anthologie de feuilletons (Gautier journaliste) et une édition des Jeunes France («GF», 2011 & 2013).

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