CORRESPONDANCE PRIVEE DE FREDERIC-MELCHIOR GRIMM (1723-1806)

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Le titre du présent volume pourrait être plus exactement : correspondance privée partielle- ment inédite. De fait, plusieurs fragments des lettres à François Tronchin ont été publiés à la fin du XIXe siècle ; d'autres à Vergennes l'ont été en Russie, par Sergueï Karp, avec l'accord de Jochen Schlobach. Lui-même, avec la collaboration de Silvia Eichhorn-Jung, avait procuré l'édition allemande des lettres de Grimm à Gottsched. Par ailleurs, son intention n'a jamais été de publier lui-même l'intégralité de la correspondance inédite de Grimm. A elles seules les lettres retrouvées à l'Est (surtout en Russie) constituent un massif épistolaire considérable. Ainsi la seule correspondance avec CatherineII, préparée par Sergueï Karp et ses collaborateurs, est prévue en cinq volumes. Quant à l'inventaire des papiers de Grimm conservés en Russie, dû à Alexandre Stroev, il fournit avec ses annexes la matière d'un volume conséquent. Seule exception à cette règle d'écarter les lettres échangées avec l'est européen, la correspondance avec le dernier roi de Pologne, conservée à Varsovie, est éditée pour la première fois dans notre volume. Le lecteur doit donc comprendre qu'il est seulement en présence d'une étape, certes très importante, de l'héritage épistolaire de Grimm dont on n'avait jusqu'à récemment mal mesurée l'ampleur. Une dernière précision : le travail d'édition du présent volume était achevé au moment de la disparition brutale de son maître d'œuvre, Jochen Schlobach. On ne s'étonnera donc pas de l'absence d'une mise à jour systématique de la bibliographie, en particulier de références à la nouvelle édition de la Correspondance littéraire, commencée par les soins du Centre International d'Étude du XVIIIe Siècle de Ferney-Voltaire.

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