ANNALES ALGERIENNES

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L’ouvrage de Pellissier de Reynaud est incontournable pour toute personne qui veut connaître les débuts de la colonisation de l’Algérie par la France. L’auteur, officier d’état-major en 1830, fut successivement chef du premier bureau arabe et directeur des affaires arabes entre 1834 et 1837. Il parle l’arabe et occupe des fonctions qui le placent dans des positions clés pour connaître la politique de la France envers l’Algérie. Il est cultivé et curieux d’esprit, mais également fort critique et les portraits qu’il dresse de certains de ses contemporains ne lui vaudront pas que des amis. Dès sa première édition (1836-1839), l’ouvrage a été largement utilisé, voire pillé par les divers auteurs. Il est rapidement épuisé en librairie et une seconde édition voit le jour en 1854. Il est à noter qu’en certains passages Pellissier remanie profondément le texte de la première édition, soit pour tenir compte d’éléments nouveaux d’information, soit pour adoucir le trait de certaines critiques particulièrement acerbes, soit, encore, pour ajouter de nouvelles critiques ! Par ailleurs, les documents cités par Pellissier dans sa première édition disparaissent volontairement dans la seconde. La présente réédition fusionne les deux éditions afin d’offrir le texte le plus complet possible, tout en marquant les évolutions dans la pensée de son auteur. Elle est accompagnée de deux index qui permettent de suivre la carrière des divers protagonistes de cette partie de l’histoire algérienne, et d’identifier les tribus et les localités citées. Il a été estimé utile de compléter la documentation fournie par Pellissier, en y adjoignant quelques lettres auxquelles il répond et en reproduisant la courte brochure de l’auteur intitulée : « Quelques mots sur la colonisation militaire en Algérie » (1847).

Claude BONTEMS, professeur de droit à l’Université Paris 11, a enseigné de 1969 à 1975 à la Faculté de droit d’Alger.

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